W silniku czterosuwowym jeden pełny cykl pracy cylindra składa się z czterech kolejnych suwów tłoka: ssania, sprężania, pracy (rozprężania) oraz wydechu. Kluczowe jest powiązanie ruchu tłoka z obrotem wału korbowego.
Geometria mechanizmu korbowo-tłokowego powoduje, że przejście tłoka od jednego skrajnego położenia do drugiego (jeden suw) odpowiada połowie obrotu wału, czyli 180°. Skoro pełny cykl ma 4 suwy, to wał korbowy wykona: 4 × 180° = 720°. Oznacza to dwa pełne obroty wału korbowego (2 × 360°).
Dlatego odpowiedź "o 720°" jest poprawna: dopiero po dwóch obrotach wału następuje komplet wszystkich suwów dla danego cylindra. Odpowiedź "o 360°" opisuje tylko jeden obrót wału, czyli zaledwie dwa suwy, a nie cały cykl. "o 540°" nie odpowiada pełnej liczbie suwów (to trzy półobroty, czyli 3 suwy). "o 180°" dotyczy tylko jednego suwu, więc opisuje wyłącznie fragment cyklu.
W praktyce ta zależność jest ważna m.in. przy rozumieniu faz rozrządu oraz synchronizacji układu zapłonowego/wtryskowego: w czterosuwie zdarzenia robocze w cylindrze powtarzają się co 720° obrotu wału.
