Akumulator cieczowo-gazowy to element, w którym energia jest magazynowana dzięki sprężeniu gazu (np. azotu) współpracującego z cieczą roboczą. W praktyce układ ma dwie "strefy" (gazową i cieczową) rozdzielone membraną, tłokiem lub pęcherzem. Gdy rośnie ciśnienie cieczy, gaz się spręża; gdy ciśnienie spada, gaz rozpręża się, oddając energię do układu.
Takie działanie jest charakterystyczne dla instalacji hydraulicznej, bo tam medium robocze jest cieczą hydrauliczną, a akumulator pełni typowe funkcje:
- magazynowanie energii do krótkotrwałych obciążeń (szczytowe zapotrzebowanie przepływu/ciśnienia),
- utrzymanie ciśnienia w razie chwilowego spadku wydajności pompy,
- tłumienie pulsacji i udarów ciśnienia,
- awaryjne podtrzymanie pracy wybranych odbiorników (zależnie od konstrukcji).
Odpowiedź "powietrznej" jest myląca, bo choć występuje gaz, akumulator ten nie jest magazynem sprężonego powietrza dla instalacji pneumatycznej; jego zadaniem jest stabilizacja parametrów hydrauliki. Odpowiedź "paliwowej" bywa wybierana intuicyjnie (akumulator = "zbiornik"), jednak instalacja paliwowa służy do transportu i zasilania paliwem, a nie do gromadzenia energii ciśnieniowej. Odpowiedź "przeciwoblodzeniowej" jest nietrafna, bo systemy przeciwoblodzeniowe opierają się na innych mediach i elementach (np. ogrzewanie, powietrze upustowe, elektryka), a akumulator cieczowo-gazowy nie jest ich typowym urządzeniem funkcjonalnym.
W nauce do egzaminu pomaga prosta reguła: jeśli element łączy gaz + ciecz hydrauliczną i jego rolą jest praca na ciśnieniu układu, to najczęściej jest przypisany do hydrauliki.
