W metrologii rozróżnia się różne sposoby opisu odchyłki wyniku od wartości odniesienia (wartości rzeczywistej lub przyjętej jako prawdziwa). Jeśli w treści mowa jest o różnicy pomiędzy średnim wynikiem serii oznaczeń a wartością rzeczywistą, to taki opis odpowiada ujęciu bezwzględnemu: odchyłka ma postać "wynik minus wartość rzeczywista" i jest wyrażona w tych samych jednostkach co mierzona wielkość.
Odpowiedź "względny" nie pasuje do sformułowania o różnicy, ponieważ błąd względny standardowo odnosi odchyłkę do wartości odniesienia (najczęściej jako iloraz lub procent). To zmienia interpretację i jednostki zapisu (z jednostek wielkości na wartość bezwymiarową/procent).
Odpowiedź "kontaminacji" jest nieadekwatna: kontaminacja dotyczy zanieczyszczenia próbki, odczynników lub aparatury i może pośrednio wpływać na wynik, ale nie jest nazwą rodzaju błędu definiowanego jako różnica średniej i wartości rzeczywistej.
Odpowiedź "systematyczny" opisuje inny aspekt klasyfikacji błędów (związany z powtarzalnym przesunięciem wyników w jedną stronę), a nie sposób zapisu odchyłki jako różnicy lub jako wartości względnej. W praktyce technicznej warto zapamiętać: bezwzględny = różnica w jednostkach, względny = odniesienie do wartości (często %).
