Koszty zmienne to takie koszty, których łączna wartość (w danym okresie) zwykle rośnie lub maleje wraz ze zmianą skali działalności, np. z liczbą zamówień, dostaw, wielkością obrotu albo wolumenem sprzedanych towarów. W praktyce w firmie handlowej wiele kosztów "obsługi sprzedaży" ma właśnie taki charakter.
Odpowiedź "transportu towarów" jest właściwa, ponieważ koszty transportu są często zależne od liczby kursów, ilości przesyłek, masy/objętości ładunku czy liczby punktów dostaw. Gdy firma sprzedaje więcej i realizuje więcej dostaw, łączne koszty transportu zazwyczaj rosną; gdy sprzedaż spada, maleją.
Pozostałe propozycje to typowe koszty stałe (w krótkim horyzoncie):
- "wynagrodzenia kierownictwa" – w wielu przedsiębiorstwach mają formę stałych pensji (czasem z premią), więc nie zmieniają się proporcjonalnie do obrotu z dnia na dzień czy z miesiąca na miesiąc.
- "wynajmu pomieszczeń" – czynsz najmu jest zwykle ustalony umową (kwota miesięczna), więc pozostaje podobny niezależnie od tego, czy sprzedaż jest wysoka czy niska.
- "ochrony pomieszczeń" – usługa ochrony lub monitoring jest najczęściej rozliczany ryczałtowo, a więc nie zależy bezpośrednio od liczby sprzedanych towarów.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli koszt wynika z umowy na stałą kwotę (czynsz, abonament, stała obsługa), zwykle jest kosztem stałym; jeśli rośnie wraz z liczbą operacji (dostaw, przesyłek, sprzedaży), częściej jest kosztem zmiennym.
