W układzie chłodzenia silnika termostat pełni funkcję elementu regulacyjnego: na zimnym silniku utrzymuje płyn głównie w tzw. małym obiegu, aby jednostka napędowa możliwie szybko osiągnęła temperaturę roboczą. Dopiero po wzroście temperatury termostat otwiera przepływ na duży obieg (z chłodnicą), stabilizując warunki pracy.
Jeżeli wskaźnik temperatury płynu chłodzącego pokazuje wartości tylko do ok. 60 °C, typową przyczyną jest sytuacja, w której termostat nie domyka się (pozostaje częściowo lub całkowicie otwarty). Wtedy płyn od początku jest kierowany przez chłodnicę, co powoduje zbyt intensywne chłodzenie i brak osiągnięcia prawidłowej temperatury roboczej. Dlatego kontrola termostatu jest logicznym, pierwszym krokiem: jest to element, który bezpośrednio "ustawia" moment przejścia na chłodzenie przez chłodnicę.
Odpowiedź "chłodnicy" jest mniej trafna jako pierwsza kontrola, ponieważ chłodnica jest odbiornikiem ciepła, ale sama z siebie zwykle nie powoduje chronicznie zaniżonej temperatury pracy, jeśli przepływem steruje sprawny termostat. Odpowiedź "pompy wody" częściej wiąże się z problemami z obiegiem (np. przegrzewaniem, brakiem cyrkulacji), a nie z typowym stałym niedogrzaniem. Odpowiedź "szczelności głowicy" dotyczy poważnych usterek (np. przedmuchów, ubytków płynu, nadciśnienia), które zwykle dają inne objawy i nie są najbardziej prawdopodobną przyczyną samego niskiego wskazania temperatury.
W praktyce serwisowej po wstępnej ocenie objawu warto także pamiętać o rozróżnieniu: czy problem dotyczy rzeczywistej temperatury silnika, czy wskazania (czujnik/instalacja/wskaźnik). Jednak w logice pytania, przy samym objawie "do 60 °C", pierwszym podejrzanym elementem regulacji temperatury pozostaje termostat.
