Podnośnik hydrauliczny działa dzięki zjawisku przenoszenia ciśnienia w cieczy: pompa (ręczna lub mechaniczna) tłoczy olej hydrauliczny do cylindra roboczego, a wzrost ciśnienia powoduje wysuw tłoka i podnoszenie ładunku. Dlatego do uzupełnienia poziomu oleju w takim podnośniku stosuje się olej hydrauliczny – jest on dobrany do pracy w układach hydrauliki siłowej (m.in. odpowiednia lepkość, odporność na pienienie, własności przeciwzużyciowe i kompatybilność z uszczelnieniami).
Odpowiedź "wiertniczy" jest nieprawidłowa, ponieważ odnosi się do zastosowań wiertniczych i nie jest typowym, właściwym medium roboczym dla podnośników warsztatowych. Odpowiedź "maszynowy" bywa potocznie kojarzona z olejem do urządzeń, ale najczęściej dotyczy smarowania elementów maszyn (np. prowadnic, łożysk) i nie musi spełniać wymagań stawianych cieczom hydraulicznym w układzie podnoszenia. Odpowiedź "silnikowy" jest błędna, bo olej silnikowy projektuje się do pracy w silniku spalinowym (temperatura, detergencja, sadza, produkty spalania), a nie do przenoszenia energii w układzie hydraulicznym – jego użycie może pogorszyć pracę zaworów i uszczelnień oraz zmienić charakterystykę działania podnośnika.
W praktyce zawsze warto kierować się zaleceniami producenta (DTR): podaje on typ/klasę oleju oraz zasady uzupełniania i odpowietrzania. Na egzaminie najważniejsze jest rozpoznanie, że w podnośniku hydraulicznym właściwym wyborem jest olej hydrauliczny.
