Poziom ciśnienia akustycznego (SPL) wyrażany w decybelach jest wielkością fizyczną, natomiast "głośność" to wrażenie subiektywne. W praktyce audio spotyka się regułę inżynierską, że przy podobnych warunkach odsłuchu zwiększenie poziomu o około 10 dB bywa odbierane jako około dwukrotny wzrost głośności.
Ważne jest zrozumienie, skąd bierze się to przybliżenie. Skala dB jest logarytmiczna: wzrost o 10 dB oznacza skok o stały "krok" w skali logarytmicznej, a nie liniowe "+10 jednostek". Fizycznie +10 dB odpowiada znaczącemu wzrostowi energii/natężenia, jednak układ słuchowy nie reaguje liniowo na bodziec. Dlatego subiektywna głośność nie rośnie 10 razy, tylko znacznie wolniej.
Odpowiedź "trzykrotnie" jest niepoprawna, bo sugeruje zbyt duży przyrost wrażeń słuchowych dla typowego +10 dB. "Pięciokrotnie" i "siedmiokrotnie" są jeszcze bardziej przesadzone i bliższe intuicji liniowej ("dużo dB = wielokrotnie głośniej"), która nie uwzględnia logarytmicznej definicji decybela oraz nieliniowej percepcji głośności.
Jednocześnie trzeba pamiętać, że jest to uproszczenie: odczuwanie głośności zależy m.in. od częstotliwości, widma, czasu trwania, poziomu odniesienia, warunków akustycznych oraz indywidualnej wrażliwości słuchacza. Na egzaminie jednak najczęściej sprawdza się rozróżnienie: +10 dB ≈ 2× głośniej (w sensie odczuwanej głośności), a nie wielokrotności typu 3×, 5× czy 7×.
