Rachunek zysków i strat jest sprawozdaniem, które pokazuje efekty działalności w czasie (za dany okres sprawozdawczy). Jego istotą jest ujęcie przychodów oraz odpowiadających im kosztów, a następnie ustalenie rezultatu tej relacji.
Dlatego odpowiedź "wynik finansowy" jest poprawna: gdy porównujemy sumę przychodów i sumę kosztów za okres, otrzymujemy informację, czy działalność była dodatnia (zysk) czy ujemna (strata). To właśnie nazywa się wynikiem finansowym okresu.
Pozostałe propozycje są typowymi "pułapkami" wynikającymi z mylenia sprawozdań:
- "sprzedaż towarów" to tylko jeden z możliwych składników przychodów (i nie obejmuje kosztów), więc samo zestawienie przychodów i kosztów nie ma na celu wyznaczenia wielkości sprzedaży.
- "zobowiązania firmy" to kategoria bilansowa (stan na dany dzień), dotycząca źródeł finansowania i rozrachunków, a nie wyników osiąganych w okresie.
- "należności od odbiorców" również są pozycją bilansową (rozrachunki), opisują stan należnych kwot na określony dzień, a nie rezultat finansowy wynikający z porównania przychodów i kosztów.
W praktyce (także w agrobiznesie) umiejętność odróżnienia RZiS od bilansu pomaga prawidłowo interpretować dane: RZiS odpowiada na pytanie "jaki był rezultat w okresie?", a bilans na pytanie "jaki jest stan majątku i źródeł finansowania na dzień?".
