W teorii zarządzania pojęcie funkcji zarządzania opisuje podstawowe, powtarzalne działania kierownicze wykonywane w każdej organizacji. W klasycznym, często spotykanym w nauczaniu ujęciu funkcje te tworzą spójny cykl:
- planowanie – określenie celów, priorytetów, terminów oraz sposobów realizacji (co i jak ma być zrobione);
- organizowanie – przygotowanie warunków do wykonania planu: podział pracy, przydział zadań, dobór zasobów i ustalenie współpracy;
- motywowanie – wpływanie na zachowania pracowników, aby działania były wykonywane sprawnie i zgodnie z celami (np. poprzez komunikację, ocenę, bodźce materialne i niematerialne);
- kontrolowanie – sprawdzanie wykonania zadań i wyników, porównywanie ich z planem oraz wprowadzanie działań korygujących.
Zestaw "kierowanie, organizowanie, motywowanie, kontrolowanie" jest mylący, ponieważ w wielu ujęciach "kierowanie/przewodzenie" bywa traktowane jako funkcja zamiast "motywowania" albo jako pojęcie szersze, obejmujące motywowanie i komunikację. W tym pytaniu oczekiwany jest jednak standardowy, czteroelementowy zestaw z "motywowaniem".
Zestaw "działanie, doświadczenie, teoria, nowe pomysły" nie opisuje funkcji zarządzania, tylko ogólne pojęcia, które nie tworzą kanonicznego procesu kierowniczego. Z kolei "kontrolowanie, projektowanie, motywowanie, organizowanie" zawiera "projektowanie", które nie jest typowo wskazywane jako podstawowa funkcja zarządzania w takim zestawie.
W praktyce (np. w administracji kadrowo-płacowej) funkcje zarządzania widać w przygotowaniu harmonogramów i procedur, podziale zadań, motywowaniu pracowników do terminowej realizacji oraz kontroli poprawności i terminów dokumentów i rozliczeń.
