Głębia bitowa (ang. bit depth) opisuje, ile informacji jest użyte do zapisu wartości koloru lub jasności. Jeśli dana składowa jest zapisana na 8 bitach, to może przyjąć tyle różnych wartości, ile wynosi liczba wszystkich kombinacji 8 zer i jedynek.
Każdy bit ma 2 stany, więc liczba kombinacji wynosi:
2^8 = 256
To oznacza 256 poziomów (np. 0–255) dla zapisu wartości w kanale albo w palecie indeksowanej. Dlatego odpowiedź "256 barw" jest poprawna: 8-bitowy zapis umożliwia odwzorowanie 256 różnych wartości.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są błędne?
- "16 barw" odpowiadałoby głębi 4-bitowej (2^4 = 16), więc jest zbyt małe jak na 8 bitów.
- "4 barwy" odpowiadałoby głębi 2-bitowej (2^2 = 4), czyli jeszcze mniejszej.
- "16,8 miliona barw" to liczba kojarzona z obrazem 24-bitowym (po 8 bitów na trzy kanały). To nie jest "8-bit" jako całość, tylko typowy efekt sumowania trzech kanałów po 8 bitów każdy.
W fotografii cyfrowej warto pamiętać o rozróżnieniu: pytanie o "8-bit" często dotyczy poziomów na kanał (256), natomiast pełna liczba możliwych kolorów dla RGB wynika dopiero z połączenia kanałów.
