W standardowym badaniu EKG "12 odprowadzeń" nie oznacza 12 elektrod na ciele pacjenta. Odprowadzenie to sposób pomiaru (różnica potencjałów lub potencjał względem punktu odniesienia), natomiast elektroda jest fizycznym czujnikiem na skórze.
Do wykonania spoczynkowego EKG 12‑odprowadzeniowego stosuje się 10 elektrod:
- 4 elektrody kończynowe (prawa ręka, lewa ręka, prawa noga, lewa noga). W praktyce jedna z nich pełni rolę elektrody odniesienia/"uziemienia" pacjenta.
- 6 elektrod przedsercowych umieszczanych na klatce piersiowej (V1–V6).
Z tych 10 elektrod aparat tworzy i prezentuje 12 odprowadzeń: trzy dwubiegunowe kończynowe, trzy jednobiegunowe wzmocnione kończynowe oraz sześć przedsercowych. To właśnie "kombinacje" sygnałów z elektrod powodują, że liczba odprowadzeń jest większa niż liczba elektrod.
Odpowiedzi 13, 15 i 24 są błędne, bo nie odpowiadają standardowej konfiguracji spoczynkowego EKG 12‑odprowadzeniowego; takie wartości mogą kojarzyć się z innymi, rozszerzonymi konfiguracjami lub z błędnym założeniem "jedno odprowadzenie = jedna elektroda". W praktyce klinicznej i serwisowej kluczowe jest zapamiętanie schematu: 4 kończynowe + 6 przedsercowych = 10 elektrod.