Wydajność rośnie, gdy w tym samym czasie wytwarza się więcej wyrobów (np. lepsza organizacja pracy, usprawnienia, szkolenia, mniejsze przestoje). Spada, gdy rośnie czas przestojów, pojawiają się braki, awarie lub gorsze warunki pracy. Zmiana wydajności nie musi oznaczać zmiany jakości.