Jeżeli praca wymaga dobrego rozróżniania barw (np. ocena oznaczeń, identyfikacja kolorów elementów, kontrola wyglądu wyrobów), najważniejszą właściwością źródła światła jest oddawanie barw. To parametr opisujący, na ile kolory obserwowanych przedmiotów wyglądają naturalnie i zgodnie z tym, jak byłyby widziane w świetle odniesienia. Im lepsze oddawanie barw, tym mniejsze ryzyko pomyłek wynikających z "przekłamania" kolorów.
Odpowiedź "Temperaturę źródła światła" jest błędna, ponieważ temperatura barwowa mówi głównie o tym, czy światło ma odcień bardziej ciepły czy chłodny (wrażenie barwy samego światła). Dwa źródła mogą mieć podobną temperaturę barwową, a jednocześnie zupełnie różnie odwzorowywać kolory obiektów.
Odpowiedź "Natężenie oświetlenia" również nie jest najistotniejsza w kontekście rozróżniania barw. Natężenie wpływa na to, czy obiekt jest dostatecznie jasno widoczny i jak szybko męczy się wzrok. Zbyt niskie natężenie pogarsza widzenie, ale nawet przy wysokim natężeniu słabe oddawanie barw może utrudniać ocenę kolorów.
Odpowiedź "Równomierność natężenia oświetlenia" dotyczy rozkładu światła na powierzchni pracy i komfortu widzenia (mniej cieni i kontrastów). To ważne w ergonomii, ale nie zastępuje dobrego oddawania barw: równomierne, lecz "kolorowo zniekształcające" światło nadal utrudnia rozpoznawanie barw.
W praktyce przy ocenie stanowisk pracy warto pamiętać, że dobór oświetlenia powinien uwzględniać kilka parametrów jednocześnie: natężenie, ograniczenie olśnienia, równomierność, a dla prac barwnych szczególnie oddawanie barw. Dopiero takie podejście zmniejsza ryzyko błędów i poprawia bezpieczeństwo pracy.
