Herbicyd to środek ochrony roślin ukierunkowany na chwasty (rośliny niepożądane w uprawie). W uprawach sadowniczych chwasty konkurują z drzewami i krzewami owocowymi o wodę, światło oraz składniki pokarmowe, utrudniają także prace pielęgnacyjne. Z tego powodu podstawowym, bezpośrednim celem stosowania herbicydów jest zwalczanie chwastów, czyli ograniczenie zachwaszczenia.
Odpowiedź "Zwiększenie plonu" bywa kusząca, bo mniejsze zachwaszczenie może pośrednio sprzyjać lepszemu wzrostowi i plonowaniu. Jednak to nie jest cel główny w sensie funkcji tej grupy preparatów. Plon jest efektem wtórnym wielu działań agrotechnicznych.
Odpowiedź "Zmniejszenie kosztów produkcji" również nie opisuje celu herbicydów. Koszty mogą spaść albo wzrosnąć w zależności od technologii (np. porównanie zabiegów mechanicznych i chemicznych), ale herbicyd definiuje się przez działanie biologiczne przeciw chwastom, nie przez rezultat ekonomiczny.
Odpowiedź "Zwalczanie chorób roślin" jest nieprawidłowa, ponieważ choroby roślin zwalcza się przede wszystkim fungicydami (w przypadku chorób grzybowych) lub innymi środkami o działaniu przeciw patogenom. Herbicydy nie są przeznaczone do leczenia ani ograniczania patogenów chorobotwórczych.
Wskazówka egzaminacyjna: warto zapamiętać podstawowy podział pestycydów według celu działania: herbicydy–chwasty, fungicydy–choroby, insektycydy–szkodniki. To pozwala szybko wybrać właściwą odpowiedź w pytaniach definicyjnych.
