Podstawową zasadą bezpiecznego i skutecznego podawania prądu gaśniczego jest kierowanie strumienia pod kątem do płomieni. Taki kąt natarcia zwiększa powierzchnię kontaktu kropel wody (lub innego środka) ze strefą spalania, poprawia efekt chłodzenia i parowania oraz zmniejsza ryzyko gwałtownego odrzutu wody i pary w stronę ratownika. W praktyce pomaga to także ograniczać niekontrolowane rozprzestrzenianie ognia i szkody wtórne wynikające z niecelowego "rozbijania" płomieni.
Odpowiedź "zawsze podawać prąd gaśniczy z dołu do góry" nie może być traktowana jako zasada podstawowa w każdej sytuacji, ponieważ jest to technika, która może mieć zastosowanie przy określonych pożarach materiałów stałych (np. etapowe obejmowanie warstw), ale nie jest uniwersalna. Podobnie "zawsze podawać prąd gaśniczy z góry do dołu" bywa wykorzystywane w szczególnych przypadkach, np. w gaszeniu cieczy, gdzie dąży się do ograniczenia rozpływania i rozbryzgu, jednak również nie jest regułą ogólną.
Najbardziej niebezpieczna jako ogólne zalecenie jest odpowiedź "zawsze podawać prąd gaśniczy prostopadle do płomieni". Uderzenie prostopadłe sprzyja silnemu odbiciu strumienia i powstawaniu intensywnego odrzutu mieszaniny wody i pary, co może pogorszyć bezpieczeństwo oraz utrudnić utrzymanie kontroli nad prądem. Dlatego w ujęciu podstawowym przyjmuje się kąt natarcia jako rozwiązanie najczęściej zalecane, a konkretne techniki dobiera się elastycznie do rodzaju pożaru, fazy rozwoju i warunków działań.
