W aerodynamice śmigłowca trzeba odróżniać dwa różne pojęcia, które w praktyce bywają mylone:
- Kąt natarcia łopaty – kąt między cięciwą profilu łopaty a wektorem prędkości napływu powietrza. Ten kąt jest zwykle niewielki (rzędu kilku–kilkunastu stopni) i może zmieniać się podczas obrotu łopaty.
- Kąt ustawienia tarczy wirnika (tip-path plane, "tarcza") – kąt między płaszczyzną obrotu wirnika a kierunkiem lotu lub pionem/poziomem (zależnie od definicji).
Podczas pionowego wznoszenia kierunek lotu jest skierowany w górę (pionowo), natomiast tarcza wirnika jest w typowym ujęciu ustawiona blisko poziomu. Oznacza to, że kąt między płaszczyzną tarczy a kierunkiem lotu wynosi 90° (prostopadłość pionu i poziomu).
Dlaczego pozostałe wartości są niepoprawne? 180° oznaczałoby układ "w przeciwnych kierunkach" (kolinearność, ale zwrot przeciwny), a tu występuje relacja prostopadła, więc 180° nie pasuje do geometrii sytuacji. Różnica między +90° i -90° wynika nie z innej geometrii, tylko z konwencji znaku (kierunek dodatni osi, sposób odmierzania kąta). Jeżeli w kluczu przyjęto "-90°", to oznacza, że w tej konwencji prostopadłość odpowiada wartości ujemnej.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniach pojawia się sformułowanie "kąt natarcia wirnika", upewnij się, czy autor ma na myśli kąt tarczy (geometria całego wirnika) czy kąt natarcia łopaty (profil aerodynamiczny). To są inne wielkości i prowadzą do zupełnie innych wartości liczbowych.
