Odpowiedzialność materialna pracownika nie jest automatyczna. Co do zasady opiera się na tym, że pracownik odpowiada za szkodę wyrządzoną wskutek niewykonania lub nienależytego wykonania obowiązków, a przepisy przewidują sytuacje, w których odpowiedzialność jest wyłączona albo ograniczona.
Dlatego odpowiedź "Wszystkie powyższe odpowiedzi są prawidłowe" jest poprawna: każda z trzech wskazanych okoliczności może prowadzić do zwolnienia (w całości) albo do braku odpowiedzialności w odpowiednim zakresie.
- "Kiedy szkoda powstała w wyniku działania sił wyższych" – to typowy przykład przyczyny niezależnej od pracownika. Jeżeli szkoda wynika z okoliczności zewnętrznych, których pracownik nie mógł przewidzieć ani im zapobiec przy zachowaniu należytej staranności, pracownik może wykazywać, że nie ponosi odpowiedzialności.
- "Kiedy szkoda powstała w wyniku działania klienta" – klient jest "inną osobą" niż pracownik. Jeżeli to zachowanie klienta spowodowało zniszczenie towaru lub wyposażenia, pracownik nie powinien być obciążany odpowiedzialnością za cudze działanie (albo jego odpowiedzialność może być wyłączona w zakresie, w jakim szkoda wynika z działania tej osoby).
- "Kiedy szkoda powstała w wyniku działania innego pracownika" – analogicznie, działania współpracownika mogą stanowić przyczynienie się "innej osoby". Jeżeli szkoda jest efektem działań innego pracownika, nie ma podstaw, by automatycznie przypisywać ją sprzedawcy, który sam nie zawinił.
Typowe nieporozumienie polega na traktowaniu sprzedawcy jak "ubezpieczyciela" pracodawcy: że skoro szkoda powstała w sklepie, to ktoś z personelu na pewno zapłaci. Tymczasem przepisy chronią pracownika przed przerzucaniem na niego ryzyka działalności oraz przed odpowiedzialnością za zdarzenia spowodowane przez osoby trzecie.
Na egzaminie warto pamiętać o dwóch krokach: (1) czy sprzedawca naruszył obowiązki i czy można mu przypisać winę, (2) czy występują okoliczności egzoneracyjne, np. przyczyny niezależne lub przyczynienie się innych osób. To prowadzi do wyboru odpowiedzi zbiorczej "wszystkie powyższe".