Nadmiar zapasu generuje koszty "za dużo" (magazynowanie, zamrożony kapitał, przestarzenie, przeceny). Brak zapasu generuje koszty "za mało" (utracona sprzedaż, niezrealizowane zamówienia, utrata klientów, przestoje, zakupy awaryjne). Klucz to pytanie: czy problemem jest posiadanie towaru, czy jego niedostępność?