Topologia fizyczna opisuje, jak są poprowadzone połączenia (okablowanie/łącza) i jak fizycznie zestawiono urządzenia. Na schematach egzaminacyjnych rozpoznaje się ją po charakterystycznym układzie linii łączących węzły.
Odpowiedź "Gwiazdy." jest właściwa, gdy na rysunku widać jeden element centralny (np. przełącznik lub koncentrator), a każde urządzenie końcowe jest podłączone do niego osobnym łączem. Taki układ przypomina "promienie" wychodzące z jednego środka.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi nie pasują do topologii gwiazdy?
- "Siatki." (mesh) oznacza, że węzły mają połączenia z wieloma innymi węzłami. W pełnej siatce każdy z każdym; w częściowej – przynajmniej kilka alternatywnych dróg. Na schemacie nie ma wtedy jednego obowiązkowego centrum.
- "Pierścienia." rozpoznaje się po zamkniętej pętli: każdy węzeł ma zwykle dwa połączenia (do sąsiadów), a całość tworzy okrąg. W gwieździe nie ma jednej pętli obejmującej wszystkie węzły.
- "Hierarchiczna." (drzewo) ma strukturę poziomów: węzeł nadrzędny łączy się z węzłami podrzędnymi, które mogą mieć kolejne "gałęzie". To nie jest pojedyncze centrum z samymi końcówkami, tylko układ kaskadowy.
W praktyce topologia gwiazdy jest bardzo częsta w sieciach LAN, bo ułatwia rozbudowę i diagnostykę (awaria pojedynczego kabla odcina zwykle tylko jedno stanowisko). Trzeba jednak pamiętać o ryzyku awarii urządzenia centralnego, które staje się pojedynczym punktem awarii.
