Wyłącznik różnicowoprądowy (RCD) jest aparatem ochronnym, którego podstawowym zadaniem jest samoczynne wyłączenie zasilania przy prądzie upływu, czyli wtedy, gdy część prądu "ucieka" poza normalną drogę powrotną (np. przez ciało człowieka, przewód ochronny PE lub przez ziemię). Technicznie RCD porównuje prąd wpływający i wypływający z obwodu: gdy suma prądów w przewodach czynnych nie wynosi zero (pojawia się prąd różnicowy), aparat wyłącza napięcie.
Dlatego odpowiedź "Upływ prądu." jest właściwa: uszkodzenie izolacji, zawilgocenie urządzenia, przebicie do metalowej obudowy lub uszkodzony przewód mogą spowodować upływ i zadziałanie RCD.
Pozostałe odpowiedzi opisują inne zjawiska i inne typy zabezpieczeń:
- "Przeciążenie." – przeciążenie to zbyt duży prąd pobierany przez odbiornik w czasie, bez koniecznego "uciekania" prądu do ziemi. Typowo eliminuje je zabezpieczenie nadprądowe (wyłącznik nadprądowy lub bezpiecznik), a nie sam RCD.
- "Przepięcie." – przepięcia ogranicza się ogranicznikami przepięć (SPD). RCD nie mierzy poziomu napięcia, tylko różnicę prądów, więc samo przepięcie nie jest typową przyczyną zadziałania RCD.
- "Zwarcie międzyfazowe." – przy zwarciu międzyfazowym prądy są bardzo duże, ale mogą być nadal "zbilansowane" (nie muszą płynąć do ziemi). Takie uszkodzenia wyłączają przede wszystkim zabezpieczenia nadprądowe, które reagują na prąd zwarciowy.
W praktyce na obiekcie, także przy urządzeniach współpracujących z instalacjami gazowymi (np. automatyka, pompy, sterowniki), zadziałanie RCD jest silną wskazówką, że występuje problem izolacji lub upływ, a nie przeciążenie czy klasyczne zwarcie.
