Przewóz warzyw i owoców w temperaturze kontrolowanej oznacza, że w trakcie całego transportu należy utrzymać zadany zakres temperatur, aby ograniczyć psucie, utratę jędrności, więdnięcie oraz rozwój mikroorganizmów. Do tego celu stosuje się kontener, który zapewnia aktywne chłodzenie (a w praktyce także możliwość regulacji, cyrkulacji powietrza i rejestracji parametrów).
Właściwym wyborem jest kontener typu chłodniczego, ponieważ ma własny agregat i jest przeznaczony do ładunków wrażliwych na temperaturę. To odróżnia go od rozwiązań, które jedynie spowalniają wymianę ciepła, ale nie potrafią "dowieźć" temperatury do wymaganego poziomu ani jej utrzymać przy zmiennych warunkach zewnętrznych.
Pozostałe, typowo spotykane alternatywy bywają mylące:
- Kontener uniwersalny nie zapewnia kontroli temperatury – chroni ładunek mechanicznie, ale nie utrzymuje reżimu termicznego.
- Kontener izotermiczny ogranicza przenikanie ciepła, jednak bez aktywnego układu chłodzenia nie gwarantuje stałej temperatury przez długi czas (szczególnie w transporcie morskim).
- Kontenery specjalne (inne niż chłodnicze) mogą być przeznaczone do cieczy, ładunków ponadgabarytowych lub materiałów sypkich – nie odpowiadają potrzebom produktów świeżych.
W praktyce logistycznej dobór kontenera powinien uwzględniać także: wymagany zakres temperatur, czas tranzytu, sposób przeładunków oraz ciągłość łańcucha chłodniczego (terminal, zasilanie na statku, punkty postoju). To minimalizuje ryzyko reklamacji i strat jakościowych towaru.
