Topologia fizyczna opisuje rzeczywisty układ połączeń kablowych (kto z kim i jakim medium jest połączony). W topologii fizycznej magistrali wszystkie urządzenia są dołączone do jednej wspólnej linii transmisyjnej (szyny). Charakterystyczne cechy takiego schematu to:
- jeden "główny" przewód/odcinek medium,
- wiele stacji podłączonych do tej samej linii,
- brak centralnego punktu, do którego każde urządzenie ma osobny kabel.
Dlatego poprawny jest wariant graficzny, który pokazuje właśnie jeden wspólny "kręgosłup" sieci i dołączone do niego hosty.
Pozostałe topologie, które często pojawiają się jako odpowiedzi mylące, mają inne cechy:
- Gwiazda – każde urządzenie ma osobne połączenie do punktu centralnego (np. przełącznika); na rysunku widać "promienie".
- Pierścień – urządzenia tworzą zamkniętą pętlę; każda stacja ma połączenie z dwoma sąsiadami.
- Siatka – wiele połączeń między węzłami (często więcej niż dwa na węzeł), brak pojedynczej wspólnej szyny.
W zadaniach egzaminacyjnych kluczowe jest rozróżnienie: jeśli widzisz jeden wspólny kabel (a nie centralny węzeł), to jest to magistrala w sensie fizycznym. Jeśli natomiast centralny punkt jest wyraźny, to najczęściej jest to gwiazda.
