Komutator w maszynach komutatorowych (np. w silnikach prądu stałego i wielu silnikach uniwersalnych) pełni rolę elementu przełączającego połączenia uzwojeń wirnika oraz umożliwia doprowadzenie prądu przez szczotki. Z punktu widzenia materiałowego najważniejsze jest to, że powierzchnia, po której ślizgają się szczotki, musi mieć bardzo dobrą przewodność elektryczną, odpowiednią odporność cieplną i umożliwiać poprawną współpracę tribologiczną (tarcie/zużycie) ze szczotkami.
Dlatego głównym składnikiem wycinków (segmentów, lamelek) komutatora jest miedź. To typowy materiał na części przewodzące w komutatorze, bo zapewnia niski opór przejścia, ogranicza straty i nagrzewanie oraz pozwala na uzyskanie wymaganej jakości powierzchni roboczej po obróbce.
- Bakelit jest tworzywem (żywicą fenolową) wykorzystywanym głównie jako materiał izolacyjny/konstrukcyjny. Nie nadaje się na segmenty, ponieważ nie przewodzi prądu jak metal i nie spełnia roli toru prądowego między szczotką a uzwojeniem.
- Mikanit jest materiałem izolacyjnym na bazie miki. W kontekście komutatora kojarzy się bardzo słusznie z budową, ale zwykle występuje jako izolacja między segmentami (przekładki międzylamelkowe), a nie jako zasadniczy materiał przewodzący segmentów.
- Aluminium jest przewodnikiem, ale w komutatorach nie jest typowym materiałem roboczym segmentów. W praktyce wymagana jest stabilna współpraca ze szczotkami i odpowiednie własności powierzchni; standardowo stosuje się miedź, a aluminium spotyka się raczej w innych zastosowaniach (np. przewody, szyny w określonych warunkach).
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli pytanie dotyczy części przewodzącej w komutatorze, najczęściej chodzi o miedź. Jeśli dotyczy izolacji między segmentami, wtedy rozważane są materiały takie jak mika/mikanit.
