Pytanie dotyczy rodzaju zapasu, którego funkcją jest amortyzowanie niepewności w systemie zaopatrzenia i sprzedaży. W praktyce magazynowej prognoza popytu nigdy nie jest idealna: zapotrzebowanie może nagle wzrosnąć, a dostawy mogą przyjść później lub w mniejszej ilości. Aby nie dopuścić do przerwania ciągłości wydań towaru, utrzymuje się dodatkową ilość ponad zapas wynikający z planu.
Takim buforem jest zapas "zabezpieczający". Jego celem jest zmniejszenie ryzyka braku towaru wtedy, gdy rzeczywisty popyt okaże się większy od przewidywanego (albo gdy w cyklu dostawy pojawią się odchylenia). To dokładnie odpowiada opisowi w pytaniu: "łagodzenie różnicy między przewidywanym zapotrzebowaniem a nagłym wzrostem zapotrzebowania".
- Odpowiedź "bieżący" jest nieprawidłowa, bo zapas bieżący służy do realizacji typowych, planowanych wydań w normalnym rytmie pracy. Nie jest on tworzony specjalnie po to, by absorbować skoki popytu.
- Odpowiedź "spekulacyjny" jest nieprawidłowa, bo zapas spekulacyjny wiąże się z podejmowaniem decyzji zakupowych z myślą o spodziewanych zmianach warunków rynkowych (np. cen lub dostępności) i wykorzystaniu okazji. To inny mechanizm niż buforowanie błędu prognozy popytu.
- Odpowiedź "efektywny" nie opisuje standardowej, jednoznacznej kategorii zapasu pełniącej funkcję buforu na wahania popytu, więc nie pasuje do definicji z pytania.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawiają się słowa "nagły wzrost", "nieprzewidziane odchylenia", "bufor", "aby uniknąć braków", najczęściej chodzi o zapas zabezpieczający (bezpieczeństwa). Gdy mowa o normalnej sprzedaży/zużyciu – to zapas bieżący, a gdy o "okazji" rynkowej – spekulacyjny.
