Starter w hodowli matek to mała, silnie "nastawiona" na karmienie rodzina/odkład roboczy, do którego podaje się materiał do wychowu matek (np. larwy w miseczkach). Kluczową rolą startera jest intensywne karmienie, aby uzyskać dobrze odżywione larwy mateczne i wysoką jakość matek.
Dlatego w składzie startera szczególnie ważne są zasoby pokarmowe:
- pierzga (pyłek) jako główne źródło białka i składników niezbędnych do wytwarzania mleczka pszczelego przez pszczoły karmicielki,
- zapas miodu jako źródło energii (węglowodanów), potrzebnej do ogrzewania gniazda, pracy gruczołów i ciągłego karmienia larw.
Odpowiedź "Plastra z pierzgą i dwóch plastrów z zapasem miodu" odzwierciedla logikę startera: najpierw zapewnia się bazę białkowo-energetyczną, a nie materiał, który będzie absorbował karmicielki.
Pozostałe propozycje zawierają czerw otwarty lub kryty. W praktyce to częsty błąd: obecność czerwiu powoduje, że znaczna część młodych pszczół koncentruje się na jego obsłudze, co może obniżać gotowość do karmienia larw matecznych w miseczkach. Dodatkowo czerw (zwłaszcza otwarty) i związane z nim bodźce mogą zmieniać zachowanie rodziny w kierunku "normalnego" funkcjonowania, zamiast maksymalnego nastawienia na wychów matek.
Egzaminacyjnie warto zapamiętać zasadę: starter ma przede wszystkim karmić, więc powinien być dobrze zaopatrzony w pierzgę i miód oraz odpowiednio zaludniony młodymi pszczołami, a elementy mogące "odciągać" karmicielki (czerw) zwykle nie są w nim pożądane.
