W projektowaniu kompozycji florystycznych często korzysta się z koła barw i tradycyjnego modelu RYB (pigmentowego), używanego w sztuce, malarstwie oraz praktyce florystycznej. W tym ujęciu barwy podstawowe to takie, których nie uzyskuje się przez mieszanie innych barw. Są nimi: czerwony, żółty i niebieski.
Zestawienie "niebieskich irysów i żółtych róż" spełnia warunek zadania, bo łączy dwie barwy podstawowe (niebieski + żółty). W praktyce kompozycyjnej jest to również czytelny kontrast ciepło–zimno, dający wrażenie świeżości i energii.
Pozostałe zestawienia nie spełniają warunku "barw podstawowych", ponieważ zawierają kolory, które w RYB są wtórne lub achromatyczne:
- "pomarańczowych gerber i żółtych róż" – pomarańczowy jest barwą wtórną (powstaje z czerwonego i żółtego), więc nie jest podstawowy.
- "niebieskich irysów i białych róż" – biel to barwa achromatyczna; nie zalicza się jej do barw podstawowych.
- "fioletowych irysów i żółtych róż" – fioletowy jest barwą wtórną (mieszanka czerwonego i niebieskiego).
Warto też pamiętać o częstym źródle pomyłek: model RGB dotyczy światła (ekrany), a w florystyce do opisu harmonii barw najczęściej wykorzystuje się RYB. Ocena "czy coś jest barwą podstawową" nie zależy od tego, jak łatwo znaleźć kwiat w danym kolorze, tylko od przyjętego modelu teorii barw.
