W pytaniu porównano trzy stany smarowania. Najbardziej alarmującą sytuacją jest brak widocznego smaru, ponieważ w węzłach tarcia smar pełni funkcję rozdzielenia powierzchni współpracujących, obniża współczynnik tarcia, ogranicza nagrzewanie oraz spowalnia zużycie. Gdy smaru brakuje, elementy mogą pracować metal–metal (lub tworzywo–metal) i bardzo szybko dochodzi do przegrzania, przyspieszonego ścierania, zatarcia albo uszkodzenia łożyska.
Opis "smar jest jasny i płynny" zwykle oznacza, że środek smarny jest obecny i nie wykazuje oczywistych oznak degradacji widocznych gołym okiem. To nie jest typowy sygnał do natychmiastowego zatrzymania maszyny wyłącznie na podstawie tej obserwacji.
Opis "smar jest ciemny i lepki" może wskazywać na starzenie, utlenianie, zanieczyszczenie pyłem lub produktami zużycia. To jest ważny sygnał do kontroli, ewentualnej wymiany smaru i sprawdzenia źródła zanieczyszczeń, jednak sama obecność smaru zmniejsza ryzyko natychmiastowego zatarcia w porównaniu z pracą bez smaru.
Odpowiedź "Wszystkie maszyny" nie jest najlepsza, bo pytanie wymaga wskazania najprawdopodobniejszej potrzeby natychmiastowej interwencji. Na podstawie podanych danych największe ryzyko natychmiastowego uszkodzenia wynika z braku smaru, a nie z jego zmienionego wyglądu.
W praktyce w zakładzie pracy właściwym działaniem pomocnika mechanika jest: zabezpieczyć miejsce pracy, zgłosić nieprawidłowość przełożonemu/utrzymaniu ruchu i nie podejmować samodzielnych czynności wykraczających poza uprawnienia. Dodatkowo często weryfikuje się objawy towarzyszące (temperatura, hałas, wibracje, wycieki), ale w tym zadaniu rozstrzygamy wyłącznie na podstawie obserwacji smaru.
