Mechanizm zawału mięśnia sercowego polega na tym, że część mięśnia sercowego przestaje otrzymywać odpowiednią ilość krwi, a więc i tlenu oraz substancji odżywczych. Skutkiem przedłużającego się, istotnego niedokrwienia jest niedotlenienie komórek, a następnie ich martwica. Dlatego odpowiedź "martwicy ściany serca z powodu niedożywienia i niedotlenienia serca" najlepiej oddaje istotę zawału jako uszkodzenia nieodwracalnego.
Odpowiedź o "lekkim niedotlenieniu… z powodu początkowego stanu miażdżycy" jest nieprawidłowa, bo zawał nie jest zwykle skutkiem lekkiej hipoksji, lecz cięższego i dłuższego zaburzenia dopływu krwi; ponadto miażdżyca jest częstym tłem, ale sam "początkowy stan" nie definiuje zawału.
Stwierdzenie o "przeroście lewej komory serca i zaburzeniach rytmu" opisuje zmiany przewlekłe lub towarzyszące (arytmie mogą pojawić się w zawale), jednak nie stanowią one podstawowego mechanizmu powstania martwicy w mięśniu sercowym.
"Pęknięcie ściany serca" to możliwe, groźne powikłanie zawału, a nie jego mechanizm. W praktyce zawód technika masażysty wymaga rozumienia tych pojęć przede wszystkim dla bezpieczeństwa: ostry ból w klatce piersiowej, duszność, zimne poty czy omdlenie podczas wizyty to sygnały alarmowe do przerwania zabiegu i wezwania pomocy, a świeży zawał jest przeciwwskazaniem do masażu.
