Badanie panelowe to metoda badań rynku oparta na wielokrotnych pomiarach wykonywanych w czasie na tej samej, stałej grupie osób (panelu). Kluczowe są dwa elementy: stałość próby (to ci sami respondenci) oraz powtarzalność pomiaru (ciągle lub systematycznie w kolejnych okresach), zwykle z użyciem porównywalnego narzędzia badawczego. Dzięki temu można analizować zmiany opinii, zachowań zakupowych czy poziomu satysfakcji.
Odpowiedź "badanie ankietowe" jest zbyt ogólna: ankieta to narzędzie/technika zbierania danych, które może być zastosowane zarówno jednorazowo, jak i cyklicznie, ale samo słowo nie przesądza o badaniu tej samej grupy w czasie. Panel może wykorzystywać ankiety, lecz nie każda ankieta jest panelem.
"Eksperyment rynkowy" dotyczy sprawdzania wpływu zmiennych (np. ceny, ekspozycji, komunikatu) przez celową zmianę warunków i porównanie rezultatów. Sednem jest manipulacja warunkami, a nie obserwowanie tej samej grupy w stałych, powtarzalnych pomiarach.
"Obserwacja rynku" polega na rejestrowaniu zachowań lub zjawisk (np. ruchu klientów, sposobu wyboru produktu) bez konieczności zadawania pytań i bez wymogu stałego panelu respondentów. Może być systematyczna, ale nie spełnia definicyjnego warunku: badania tej samej grupy osób tym samym narzędziem w kolejnych pomiarach.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawiają się sformułowania "ta sama grupa", "kolejne pomiary", "ciągłe/systematyczne w czasie" – najczęściej chodzi o panel.
