Technika Mid-Side (M/S) opisuje sygnał stereofoniczny nie jako klasyczne kanały Left/Right, lecz jako dwie składowe:
- Mid – sygnał "środka", zwykle zbierany mikrofonem o charakterystyce kardioidalnej (lub dookólnej), skierowanym na źródło.
- Side – sygnał "boczny", zwykle zbierany mikrofonem o charakterystyce ósemkowej, ustawionym prostopadle; niesie informację o różnicach między stronami i pozwala kształtować szerokość stereo.
Na etapie zapisu rejestruje się więc dokładnie dwa kanały: M oraz S, co odpowiada zapisowi na 2 ścieżkach w rejestratorze lub DAW. Dopiero w postprodukcji wykonuje się dekodowanie M/S do pary L/R (np. przez sumę i różnicę: L = M + S, R = M − S), często z możliwością regulacji poziomu składowej Side, a więc i szerokości panoramy.
Dlaczego pozostałe liczby ścieżek są błędne?
- 3 ścieżki bywają kojarzone z sytuacją, gdy ktoś chce jednocześnie zapisać M, S oraz już zdekodowane L/R. To jednak nie jest wymagane do samej rejestracji M/S i jest nadmiarowe.
- 5 lub 6 ścieżek sugeruje mylenie M/S z nagraniem wielomikrofonowym lub wielokanałowym (np. surround). W MS nie pojawiają się dodatkowe niezależne kanały – są tylko M i S.
W praktyce zapis M/S na dwóch ścieżkach jest ceniony, bo zapewnia elastyczność: można później dopasować szerokość stereo, poprawić kompatybilność mono i łatwo dopasować obraz przestrzenny do obrazu filmowego lub sceny.
