Przekaźnik napięciowy to element układu zabezpieczeń, którego wielkością pobudzającą jest napięcie. Jego zadaniem jest wykrycie, że napięcie przekroczyło (nadnapięcie) albo spadło poniżej (podnapięcie) nastawionej wartości, a następnie wywołanie działania w obwodzie sterowania (np. sygnalizacja, wyłączenie, blokada).
W odróżnieniu od tego przekładnik napięciowy jest elementem toru pomiarowego: obniża napięcie do wartości bezpiecznej i znormalizowanej dla aparatury pomiarowej i zabezpieczeniowej. Nie "decyduje" o zadziałaniu zabezpieczenia sam z siebie, tylko dostarcza sygnał pomiarowy. Podobnie przekładnik nadprądowy (czyli prądowy) dotyczy toru prądowego – przekształca prąd pierwotny na prąd wtórny dla pomiaru i zabezpieczeń.
Przekaźnik różnicowy to inna funkcja zabezpieczeniowa: porównuje prądy wpływające i wypływające ze strefy (zasada różnicowa). Zadziała, gdy różnica prądów wskazuje na zwarcie wewnętrzne strefy. Nie jest to to samo co przekaźnik napięciowy, bo kryterium działania nie jest bezpośrednio "wartość napięcia", lecz bilans prądów.
Na egzaminie kluczowe jest rozpoznanie, czy dany symbol przedstawia aparat wykonujący decyzję zabezpieczeniową (przekaźnik) czy element pomiarowy (przekładnik). Wybór "przekaźnik napięciowy" jest właściwy, gdy schemat wskazuje element reagujący na napięcie i realizujący funkcję zabezpieczenia.
