Oczyszczalnia gruntowo-roślinna z poziomym przepływem ścieków (tzw. poziomy przepływ podpowierzchniowy) pracuje jako złoże filtracyjne obsadzone roślinnością, przez które ścieki przemieszczają się w kierunku od dopływu do odpływu głównie poziomo. Kluczową cechą rozpoznawczą jest układ stref: doprowadzenie ścieków do jednej strony złoża oraz odbiór po przeciwnej stronie, bez typowych komór intensywnego napowietrzania.
Odpowiedź "gruntowo-roślinną z pionowym przepływem ścieków" jest błędna, ponieważ w układzie pionowym ścieki są zwykle rozprowadzane na powierzchni i przesiąkają w dół przez warstwy złoża, a odbiór następuje poniżej; schemat technologiczny i kierunek ruchu są inne niż w przepływie poziomym.
Odpowiedź "ze złożem biologicznym" nie pasuje do oczyszczalni gruntowo-roślinnej, ponieważ klasyczne złoża biologiczne (np. zraszane lub zanurzone) są reaktorami z nośnikiem dla błony biologicznej, zwykle bez roślinności i bez charakterystycznego układu złoża gruntowego typowego dla mokradeł konstruowanych.
Odpowiedź "z osadem czynnym" również jest nieprawidłowa: technologia osadu czynnego opiera się na reaktorze napowietrzanym z zawiesiną biomasy oraz na wydzielonym osadniku wtórnym. Na rysunkach takich układów typowe są komory napowietrzania, mieszanie i recyrkulacja osadu, czego nie należy mylić ze złożem gruntowo-roślinnym.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą regułę: mokradła konstruowane rozpoznajesz po złożu filtracyjnym i strefach dopływu/odpływu, a osad czynny po reaktorze napowietrzanym i osadniku wtórnym. Kierunek przepływu (poziomy vs pionowy) oceniaj po tym, czy ścieki w schemacie przechodzą przez złoże "w poprzek" (poziomo), czy "z góry na dół" (pionowo).
