W rozpoznawaniu typu sieci wodociągowej kluczowe są dwa niezależne kryteria: sposób uzyskania ciśnienia oraz geometria połączeń przewodów.
1) Pompowa vs grawitacyjna
Sieć pompowa pracuje w oparciu o urządzenia tłoczące, które zapewniają wymagane ciśnienie i przepływ w przewodach. W praktyce na schemacie zwykle widać element wskazujący na tłoczenie (np. pompownię) albo wynika to z opisu węzłów. Sieć grawitacyjna opiera się przede wszystkim na różnicy wysokości (spadku) i nie wymaga pompy do utrzymania typowego ciśnienia roboczego w układzie.
2) Obwodowa (pierścieniowa) vs rozgałęziona
Układ obwodowy tworzy zamkniętą pętlę. Dzięki temu, gdy fragment przewodu zostanie wyłączony (awaria, remont), odbiorcy często mogą być zasilani z drugiej strony pierścienia. Układ rozgałęziony ma strukturę "drzewa": przewód główny i odgałęzienia zakończone "ślepo", bez zamknięcia w pierścień, co zwykle daje mniejszą niezawodność zasilania.
Odpowiedź "pompowej obwodowej." jest poprawna, gdy schemat pokazuje jednocześnie: (a) zasilanie realizowane przez pompowanie oraz (b) zamknięty obwód przewodów. Odpowiedź "pompowej rozgałęzionej." odpada wtedy, gdy przewody tworzą pierścień, a nie układ drzewa. Odpowiedzi "grawitacyjnej obwodowej." i "grawitacyjnej rozgałęzionej." są niepoprawne, jeśli na schemacie występuje zasilanie pompowe, czyli ciśnienie nie wynika wyłącznie z grawitacji.
Wskazówka egzaminacyjna: najpierw ustal, czy na schemacie jest element tłoczący (kryterium pompowa/grawitacyjna), a dopiero potem sprawdź, czy rurociągi zamykają się w pętlę (kryterium obwodowa/rozgałęziona). To ogranicza ryzyko pomyłek wynikających z podobieństwa nazw.
