Martwica oznacza śmierć komórek i tkanki (zmiana nieodwracalna). Degeneracja (zwyrodnienie) opisuje uszkodzenia komórek, które mogą być odwracalne lub niepełne, np. stłuszczenie czy wodniczkowanie. W zadaniach, gdy mowa o całkowitym odcięciu dopływu krwi, właściwą konsekwencją jest martwica, a nie samo zwyrodnienie.