Pytanie dotyczy organizacji przebiegu produkcji, czyli sposobu ułożenia operacji w czasie i w przestrzeni. Kluczowe są tu dwie obserwacje: (1) czy operacje mogą zachodzić jednocześnie, oraz (2) jak wpływa to na czas cyklu produkcyjnego i liczbę powiązanych przemieszczeń (transportów wewnętrznych).
Odpowiedź "równoległym" jest poprawna, ponieważ w przebiegu równoległym część czynności realizuje się w tym samym czasie, np. na kilku stanowiskach albo na kilku elementach/zespołach wyrobu. Dzięki temu całkowity czas od rozpoczęcia do zakończenia wytwarzania (cykl produkcyjny) może być krótszy niż wtedy, gdy każda czynność musi czekać na zakończenie poprzedniej. Równoległe prowadzenie prac wymaga też intensywniejszej koordynacji strumieni materiałów, narzędzi i półproduktów, co w praktyce może oznaczać więcej operacji transportowych pomiędzy operacjami i stanowiskami.
Odpowiedź "szeregowym" nie pasuje, bo przebieg szeregowy opiera się na wykonywaniu operacji jedna po drugiej; brak równoczesności zwykle wydłuża czas przejścia wyrobu przez proces. Odpowiedź "niepotokowym" dotyczy innego kryterium (potokowości/niepotokowości), które odnosi się do rytmiczności i zorganizowania przepływu, a nie wprost do równoległości operacji jako takiej. Odpowiedź "niestacjonarnym" również dotyczy innej klasyfikacji (stacjonarna/niestacjonarna), związanej z tym, czy wyrób pozostaje w miejscu, czy przemieszcza się między stanowiskami; nie jest to jednoznaczny wskaźnik "najkrótszego cyklu" w sensie przebiegu szeregowego/równoległego.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawia się "najkrótszy cykl" i jednoczesność działań, szukaj pojęć związanych z równolegleniem operacji. Gdy mowa o "kolejno" i "po zakończeniu poprzedniej", pasuje przebieg szeregowy.
