Skala 1:50 000 to zapis proporcji: 1 jednostka na mapie odpowiada 50 000 takich samych jednostek w terenie. Najwygodniej liczyć w tych samych jednostkach, które podano w zadaniu, czyli w centymetrach.
Na mapie odległość wynosi 3 cm, więc w terenie będzie to:
3 cm × 50 000 = 150 000 cm.
Otrzymaliśmy wynik w centymetrach, a odpowiedzi są w metrach, więc wykonujemy konwersję jednostek:
- 1 m = 100 cm
- 150 000 cm ÷ 100 = 1 500 m
Odpowiedź "1 500 m" jest więc zgodna z definicją skali i poprawną zamianą jednostek.
Pozostałe odpowiedzi wynikają zwykle z typowych pomyłek rachunkowych: zbyt wczesnego dzielenia przez 100, zgubienia jednego z zer w liczbie 50 000 albo braku kontroli rzędu wielkości (w tej skali 3 cm często odpowiadają odległości liczonej w kilometrach lub co najmniej w tysiącach metrów, a nie w dziesiątkach metrów).
W praktyce turystycznej taki rachunek pomaga szybko oszacować długość trasy i realny czas przejścia, zanim zestawi się go z przewyższeniami i warunkami terenowymi.