Podczas pracy silnika część gazów spalinowych przedostaje się obok pierścieni tłokowych do skrzyni korbowej. To zjawisko nazywa się przedmuchami. Gdyby te gazy nie były odprowadzane, w skrzyni korbowej narastałoby ciśnienie, co w praktyce prowadzi do:
- wypychania oleju przez uszczelki i uszczelniacze,
- zwiększenia wycieków i "pocenia" się silnika,
- pogorszenia warunków pracy oleju (zanieczyszczenie oparami),
- zaburzeń pracy jednostki napędowej w niektórych konstrukcjach.
Dlatego układ odpowietrzenia skrzyni korbowej (często realizowany jako odma/PCV) ma przede wszystkim zadanie obniżać i kontrolować ciśnienie w skrzyni korbowej poprzez odprowadzanie gazów przedmuchowych. W wielu silnikach odbywa się to z wykorzystaniem podciśnienia w układzie dolotowym, a zawór PCV dozuje przepływ zależnie od warunków pracy.
Odpowiedź "odprowadzenia nadmiaru oleju ze skrzyni korbowej" jest niepoprawna, bo skrzynia korbowa nie jest układem, z którego "usuwa się" ciekły olej odpowietrzeniem; odma usuwa głównie gazy i pary, a nie nadmiar cieczy. Stwierdzenie "regulacji ciśnienia w układzie smarowania silnika" dotyczy innych elementów (np. pompy i zaworu przelewowego), a nie wentylacji skrzyni korbowej. Odpowiedź "zabezpieczenia przed dostawaniem się paliwa do oleju" myli skutek uboczny z funkcją: wentylacja może ograniczać niekorzystne zjawiska (np. kondensację i zanieczyszczenia), ale jej zasadniczym celem jest zapobieganie narastaniu ciśnienia przez odprowadzenie gazów.
W diagnostyce warto pamiętać: zapchany układ PCV często objawia się wyciekami oleju, podwyższonym zużyciem oleju i czasem niestabilną pracą na biegu jałowym.
