Najczęściej liczą się: wytrzymałość, sztywność, udarność (odporność na uderzenia), obrabialność i możliwość wykonania połączeń (gwinty, otwory), a także koszt i dostępność. Jeśli brak wymagań temperaturowych lub ściernych, wybór "zwykłej" stali konstrukcyjnej bywa najbardziej racjonalny.