Rośliny naczyniowe (tracheofity) to grupa roślin lądowych, które wytworzyły wyspecjalizowane tkanki przewodzące (ksylem i floem). Był to przełom ewolucyjny: umożliwił sprawniejszy transport wody i asymilatów, lepsze usztywnienie pędów oraz stopniowe zwiększanie rozmiarów roślin i ich uniezależnianie się od stale wilgotnego podłoża.
Za najwcześniejszy okres pojawienia się roślin naczyniowych w zapisie kopalnym uznaje się sylur. Z tego czasu znane są bardzo wczesne, proste rośliny lądowe interpretowane jako tracheofity (często przywoływane są najstarsze formy o budowie wskazującej na obecność tkanek przewodzących). Dlatego odpowiedź "w sylurze." jest właściwa.
Dlaczego pozostałe propozycje nie pasują?
- "w permie." Perm jest znacznie późniejszy: występowały już rozległe zespoły roślin lądowych, a rośliny naczyniowe były wtedy od dawna obecne i zróżnicowane. To nie jest moment ich pierwszego pojawienia się.
- "w triasie." Trias to również okres późny w tej skali – po wielkim wymieraniu na granicy perm/trias. Flora lądowa istniała już wcześniej, więc trias nie może być poprawną odpowiedzią na pytanie o "pierwsze" rośliny naczyniowe.
- "w kambrze." Kambryj jest bardzo wczesny w fanerozoiku i kojarzy się głównie z eksplozją różnorodności fauny morskiej. W kontekście roślin lądowych i tracheofitów jest to zbyt wczesny etap, by wskazywać go jako czas pojawienia się roślin naczyniowych.
Wskazówka do nauki: warto ułożyć sobie "oś wydarzeń" dla kolonizacji lądów: najpierw proste formy roślinne, następnie rośliny z tkankami przewodzącymi (sylur), a dopiero dużo później bardzo złożone zespoły roślin i ekosystemy leśne.
