W układach sprężonego powietrza podczas sprężania i późniejszego chłodzenia wykrapla się para wodna. Powstający kondensat gromadzi się m.in. w filtrach (także zgrubnych) oraz w zbiornikach i osuszaczach. Kluczowe jest to, że kondensat bardzo często zawiera domieszkę oleju oraz cząstki stałe.
Odpowiedź "oczyścić z cząstek oleju" jest poprawna, ponieważ olej może trafić do instalacji ze sprężarki olejowej (a także zostać porwany z powierzchni przewodów). Nawet jeśli filtr jest umieszczony przed smarownicą, nie oznacza to braku oleju w kondensacie — źródłem oleju nie musi być smarownica.
Dlaczego pozostałe propozycje są nieprawidłowe?
- "odprowadzić bezpośrednio do kanalizacji" — zanieczyszczony olejem kondensat nie powinien być odprowadzany bez oczyszczania. W praktyce stosuje się separację olej/woda, aby do kanalizacji trafiła woda o dopuszczalnie niskiej zawartości oleju, a oddzielony olej został przekazany do właściwego zagospodarowania.
- "przefiltrować używając węgla aktywnego" — sam węgiel aktywny bywa elementem wkładów w separatorach, ale jako pojedyncza czynność nie opisuje poprawnej procedury. Najpierw trzeba oddzielić większość oleju (np. wkładem koalescencyjnym/polipropylenowym), a dopiero potem doczyszczać śladowe ilości.
- "osuszyć z wody" — to odwrócenie celu. Zwykle dąży się do usunięcia oleju z mieszaniny tak, aby bezpiecznie odprowadzić oczyszczoną wodę, a nie do "suszenia" kondensatu.
W praktyce przemysłowej najczęściej montuje się separatory oleju/wody do spustów kondensatu. Pozwala to spełnić wymagania środowiskowe i ograniczyć ryzyko zanieczyszczeń oraz konsekwencji organizacyjnych w utrzymaniu ruchu.
