W układzie pneumatycznym medium roboczym jest sprężone powietrze. Aby układ mógł wykonać pracę (np. wysunąć tłoczysko), muszą wystąpić co najmniej trzy funkcjonalne grupy elementów:
- Źródło energii/medium – w pneumatyce jest nim kompresor (sprężarka), który wytwarza sprężone powietrze.
- Element sterowania lub regulacji – typowo zawór (np. regulacyjny), który pozwala kontrolować przepływ lub ciśnienie i tym samym wpływa na prędkość/siłę ruchu elementu wykonawczego.
- Element wykonawczy – siłownik pneumatyczny, który zamienia energię sprężonego powietrza na ruch posuwisty.
Odpowiedź "Kompresor, zawór regulacyjny, siłownik pneumatyczny" spełnia te trzy role, dlatego opisuje minimalny, logiczny zestaw do działania prostego napędu pneumatycznego.
Pozostałe propozycje są błędne, bo mieszają elementy z hydrauliki (pompa hydrauliczna, zbiornik oleju hydraulicznego, siłownik hydrauliczny) z pneumatycznymi. Hydraulika wykorzystuje ciecz (zwykle olej) i wymaga pompy oraz zbiornika, natomiast pneumatyka opiera się na sprężonym powietrzu i sprężarce. Zestaw zawierający olej i elementy hydrauliczne nie jest właściwy dla układu pneumatycznego, a zestaw z pompą hydrauliczną nie wytworzy sprężonego powietrza.
W praktyce przemysłowej spotyka się dodatkowe elementy (np. przygotowanie powietrza, rozdzielacze, przewody i złączki), ale w ujęciu egzaminacyjnym pytanie sprawdza rozpoznanie kluczowych składników: źródła sprężonego powietrza, zaworu oraz siłownika.
