W cieczy spoczywającej ciśnienie hydrostatyczne w danym punkcie zależy od głębokości tego punktu poniżej swobodnej powierzchni cieczy. Opisuje to zależność p = ρ · g · h, gdzie h jest wysokością (głębokością) słupa cieczy nad rozpatrywanym punktem.
W zadaniu podano, że zbiorniki napełniono do poziomu 2,4 m ponad pokład górny. To informacja o poziomie swobodnej powierzchni wody względem pokładu, a nie o tym, jak wysoki jest słup wody w każdym zbiorniku liczony do jego dna. W konstrukcjach okrętowych dna różnych zbiorników często znajdują się na różnych rzędnych (np. z powodu kształtu kadłuba i podziału na przedziały).
Jeżeli więc dno zbiornika jest położone niżej, to od swobodnej powierzchni do dna jest większa odległość, czyli większe h, a zatem większe ciśnienie na dnie. Analogicznie, zbiornik z dnem położonym wyżej będzie miał mniejszy słup wody i mniejsze ciśnienie na dnie. Z tego powodu poprawne jest stwierdzenie, że ciśnienia na dnie zbiorników 1, 4 i 6 mogą być różne, bo zależą od rzeczywistej wysokości słupa wody nad dnem.
Pozostałe odpowiedzi są niepoprawne, ponieważ:
- Objętość zbiornika nie wchodzi do wzoru p=ρgh; duży zbiornik może mieć takie samo ciśnienie na dnie jak mały, jeśli h jest takie samo.
- Stwierdzenie, że ciśnienia są takie same, byłoby prawdziwe tylko wtedy, gdyby dna znajdowały się na tej samej wysokości względem poziomu wody (czyli identyczne h), czego nie można tu założyć.
- Pole powierzchni dna wpływa na siłę parcia (F=p·A), ale nie na samo ciśnienie; ciśnienie zależy od h, a nie od A.
W praktyce prób hydrostatycznych oznacza to konieczność osobnego określenia h dla każdego zbiornika, gdy poziom napełnienia odnosi się do wspólnej linii (np. pokładu).
