Kompozycja triadowa (harmonia triadowa) polega na doborze trzech barw tak, aby były one równoodległe na kole barw. W praktyce wizualizuje się to jako trójkąt równoboczny wpisany w koło barw. Taki układ zwykle daje kompozycję żywą i dynamiczną, ale jednocześnie zrównoważoną, jeśli odpowiednio dobierze się proporcje (np. jedna barwa jako dominanta, dwie jako akcenty).
Zestaw "Czerwony, Niebieski, Żółty" jest typowym, szkolnym przykładem triady w klasycznym podejściu do barw używanym w praktyce plastycznej i projektowej. W projektowaniu ubioru ta zasada bywa wykorzystywana przy tworzeniu kolekcji, nadruków lub stylizacji, w których potrzebne są trzy wyraźne akcenty kolorystyczne.
- "Niebieski, Zielony, Pomarańczowy" częściej kojarzy się z doborem mieszanym: zawiera barwy, które w wielu kołach barw nie tworzą równoodległego układu triadowego; to może być zestaw kontrastowy, ale nie musi spełniać definicji triady.
- "Czerwony, Zielony, Pomarańczowy" zawiera dwie barwy sąsiadujące (czerwony i pomarańczowy), co przypomina raczej układ analogiczny z dodatkową barwą, a nie trzy równoodległe wierzchołki triady.
- "Żółty, Zielony, Pomarańczowy" to zestaw silnie sąsiadujący na kole barw (barwy pokrewne), typowy dla harmonii analogicznej, a nie triadowej.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy widzisz pytanie o triadę, w myślach narysuj koło barw i "obracaj" trójkąt równoboczny. Jeśli dwie barwy z zestawu leżą blisko siebie (np. żółty–pomarańczowy), to najczęściej nie jest triada, tylko układ analogiczny.
