Opis "opadania zawiesin w cieczy w wyniku działania siły grawitacji lub sił bezwładności" odnosi się do procesu sedymentacji. W sedymentacji cząstki stałe (zawiesina) przemieszczają się względem cieczy w dół i tworzą osad, co jest wykorzystywane m.in. w osadnikach w uzdatnianiu wody i oczyszczaniu ścieków.
Odpowiedź "flokulacja" nie jest właściwa, ponieważ flokulacja dotyczy zlepiania się drobnych cząstek w większe kłaczki (flokule). Sama w sobie nie oznacza jeszcze opadania; może jedynie ułatwiać późniejszą sedymentację, bo większe agregaty zwykle opadają szybciej.
Odpowiedź "koagulacja" również nie opisuje opadania. Koagulacja to proces fizykochemiczny prowadzący do destabilizacji układu koloidalnego (zmniejszenia odpychania między cząstkami), co jest etapem poprzedzającym tworzenie większych skupisk. Podobnie jak flokulacja, koagulacja jest często elementem ciągu technologicznego, ale nie jest definicją opadania zawiesin.
Odpowiedź "flotacja" jest przeciwstawna do sedymentacji: zamiast opadania zachodzi unoszenie cząstek ku powierzchni (często z udziałem pęcherzyków gazu). Flotację stosuje się, gdy chcemy wydzielać zanieczyszczenia przez wynoszenie, a nie przez opadanie.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się "opadanie", "osad", "grawitacja" – najczęściej chodzi o sedymentację. Jeśli pojawia się "unoszenie", "pęcherzyki", "kożuch" – wtedy bardziej pasuje flotacja. Koagulacja i flokulacja rozpoznasz po słowach "łączenie", "kłaczki", "zlepianie", "agregacja".
