Najważniejsze są czynniki wpływające na rozwój pożaru i bezpieczeństwo ludzi: rodzaj materiałów (palność, dym), układ i dostępność dróg/wyjść ewakuacyjnych oraz sprawność zabezpieczeń (detekcja, alarm, oddymianie, urządzenia gaśnicze). To elementy, które realnie zmieniają ryzyko.