W plantacji nasiennej celem jest uzyskanie materiału siewnego o wysokiej jakości i możliwie dużej czystości odmianowej. Selekcja negatywna (często opisywana jako "wybiór negatywny" lub roguing) polega na usuwaniu osobników, które odbiegają od wzorca odmiany albo wykazują cechy niepożądane (np. nietypowy pokrój, inny termin rozwoju, objawy chorób, domieszki innej odmiany/gatunku).
Kluczowa jest logika zabiegu: jeżeli roślina o niepożądanych cechach zakwitnie, to w wielu uprawach może dojść do zapylenia i w konsekwencji do powstania nasion, które będą przenosić niepożądane cechy lub zanieczyszczać materiał siewny. Dlatego odpowiedź "przed ich kwitnieniem" jest właściwa – usuwa się rośliny zanim będą mogły uczestniczyć w rozmnażaniu generatywnym.
Pozostałe propozycje są błędne z typowych powodów praktycznych:
- "w całym cyklu uprawy" – brzmi ogólnie, ale w kontekście zabezpieczenia cech potomstwa nie wskazuje momentu krytycznego; selekcję można powtarzać, jednak najważniejsze jest wykonanie jej na czas przed kwitnieniem.
- "po zawiązaniu owoców" – na tym etapie zapylenie już zaszło, więc ryzyko przekazania niepożądanych cech jest już zrealizowane; usunięcie roślin może być spóźnione dla celu nasiennego.
- "po zbiorze i uzyskaniu nasion" – to etap zbyt późny dla selekcji polowej; ewentualna ocena nasion nie zastąpi eliminacji roślin, które mogły wcześniej zanieczyścić plantację.
W praktyce rolniczej oznacza to konieczność zaplanowania lustracji pola i usuwania roślin nietypowych w fazie przedkwitnieniowej, a w razie potrzeby także wcześniejszych kontroli w trakcie wegetacji.
