W gwintach metrycznych podstawowym parametrem identyfikującym rozmiar jest średnica nominalna, zapisywana w oznaczeniu jako "M" oraz liczba (np. M10, M16, M27). Ta liczba odnosi się do średnicy zewnętrznej gwintu zewnętrznego (czyli średnicy wierzchołków zwojów na śrubie). Dlatego, gdy mówimy o gwincie metrycznym o rozmiarze 27 mm, średnica zewnętrzna wynosi właśnie 27 mm.
Odpowiedzi 21 mm, 18 mm i 15 mm są niepoprawne w tym ujęciu, ponieważ oznaczałyby po prostu inne rozmiary gwintów (inne średnice nominalne). Częstym źródłem pomyłek jest mylenie średnicy zewnętrznej z:
- średnicą podziałową (ważną w dopasowaniu i obliczeniach, ale nie jest równa liczbie "M…"),
- średnicą rdzenia (średnicą w dnie zwoju), która jest mniejsza od średnicy zewnętrznej.
W praktyce warsztatowej średnicę zewnętrzną śruby z gwintem metrycznym można wstępnie sprawdzić suwmiarką, mierząc największą średnicę na wierzchołkach zwojów. Dla technika BHP istotne jest rozumienie tych pojęć, bo błędny dobór elementów złącznych w osłonach, mocowaniach lub konstrukcjach pomocniczych może prowadzić do poluzowań, awarii i zagrożeń urazowych.
