Wygląd świecy zapłonowej jest klasycznym narzędziem diagnostyki w silniku o zapłonie iskrowym, ponieważ odzwierciedla warunki spalania w cylindrze. Przy zbyt bogatej mieszance paliwowo-powietrznej (za dużo paliwa w stosunku do dostępnego tlenu) spalanie ma większą skłonność do niepełnego przebiegu. W takich warunkach część węgla z paliwa nie ulega całkowitemu utlenieniu i tworzy sadzę, która osadza się m.in. na izolatorze świecy.
Dlatego odpowiedź "czarnym" jest właściwa: czarny, matowy nalot to typowy objaw okopcenia wynikającego z bogatej mieszanki, długiej pracy na niedogrzanym silniku lub innych warunków sprzyjających niedopalaniu.
- "błękitnym" nie jest typową barwą nalotu od bogatej mieszanki; odcienie niebieskawe w praktyce częściej kojarzą się z innymi zjawiskami (np. spalaniem oleju i jego dodatków), a nie z samym wzbogaceniem mieszanki.
- "brunatnym" może występować jako umiarkowany osad/odbarwienie związane z dodatkami paliwa lub normalną pracą, ale nie jest charakterystycznym, jednoznacznym objawem "zbyt bogatej" mieszanki.
- "białoszarym" częściej opisuje warunki zbyt wysokiej temperatury pracy świecy/komory spalania, ubogą mieszankę lub przegrzewanie, czyli kierunek przeciwny do "zbyt bogatej".
W praktyce warsztatowej warto łączyć oględziny świec z diagnostyką sterownika (np. korekty paliwowe, odczyty czujników) i oceną układu dolotowego, ponieważ na kolor i rodzaj osadu wpływają też: stan filtra powietrza, szczelność dolotu, temperatura pracy oraz stan układu zapłonowego.
