Powłoka kryjąca to taka, która po wyschnięciu w znacznym stopniu zasłania barwę i strukturę podłoża. W farbach efekt krycia uzyskuje się przede wszystkim dzięki pigmentom, czyli drobnym cząstkom substancji barwiących (mineralnych lub organicznych), które są nierozpuszczalne w ośrodku farby. Zamiast się rozpuścić, są one równomiernie rozproszone w spoiwie.
Dlaczego to właśnie pigmenty odpowiadają za krycie? Ponieważ cząstki pigmentu rozpraszają i odbijają światło. Im lepiej farba rozprasza światło i im większa jest odpowiednia koncentracja oraz dyspersja cząstek, tym skuteczniej zasłania podłoże.
Pozostałe propozycje nie pasują do definicji z pytania:
- "Lakiery" to najczęściej wyroby tworzące powłoki w dużej mierze przezroczyste lub półprzezroczyste, których zadaniem bywa ochrona i nadanie połysku, a nie wytworzenie krycia poprzez cząstki nierozpuszczalne.
- "Barwniki" są z reguły rozpuszczalne w danym medium; barwią przez tworzenie roztworu, a nie przez rozproszone cząstki. Dlatego częściej dają efekt transparentny i nie zapewniają typowego krycia podłoża.
- "Bejce" służą zwykle do barwienia podłoża (np. drewna) z zachowaniem widocznego usłojenia. Ich celem jest podkreślenie struktury, a nie jej zasłonięcie, więc nie są traktowane jako składnik farby tworzący powłokę kryjącą.
W praktyce robót wykończeniowych rozróżnienie tych pojęć pomaga dobrać właściwy materiał: farbę, gdy celem jest zakrycie podłoża, oraz bejcę lub lakier, gdy celem jest uwidocznienie struktury i ochrona powierzchni.
