Deflacja oznacza trwały (utrzymujący się) spadek ogólnego poziomu cen w gospodarce. Kluczowe jest tu to, że mowa o przeciętnym poziomie cen (zjawisko obejmujące szeroki koszyk dóbr i usług), a nie o jednostkowych promocjach czy sezonowych obniżkach.
Dlatego poprawna jest odpowiedź "deflacja", bo dokładnie opisuje sytuację, w której ceny przeciętnie spadają przez dłuższy czas.
- "inflacja" jest przeciwieństwem deflacji: to wzrost ogólnego poziomu cen. Jeśli ceny rosną, siła nabywcza pieniądza spada, a nie rośnie.
- "recesja" dotyczy spadku aktywności gospodarczej (np. spadku produkcji, dochodów, zatrudnienia). Recesja może współwystępować ze spadkiem cen, ale nie jest definicją "spadku przeciętnego poziomu cen".
- "stagnacja" oznacza okres zastoju, bardzo słabego wzrostu lub braku wzrostu. To także kategoria opisująca tempo rozwoju gospodarki, a nie wprost kierunek zmian poziomu cen.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w pytaniu pojawiają się słowa "poziom cen", zwykle chodzi o inflację/deflację. Gdy pojawiają się słowa "wzrost gospodarczy", "produkcja", "PKB", częściej chodzi o recesję lub stagnację.